Altistuminen kosteudelle: Biohajoavat paperikannet alkavat hajota, kun ne joutuvat kosketuksiin kosteuden, kuten sateen, kosteuden, kanssa tai kun ne heitetään pois ruokajäämien kanssa. Kosteus on kriittinen tekijä hajoamisprosessin käynnistämisessä.
Mikrobitoiminta: Mikro-organismeilla, mukaan lukien bakteerit ja sienet, on ratkaiseva rooli paperin hajottamisessa. Nämä mikro-organismit syöttävät paperin orgaanisia aineita käyttämällä sitä ravinnon lähteenä.
Aerobinen ja anaerobinen hajoaminen: Hajoamisprosessi voi tapahtua sekä aerobisissa (hapella) että anaerobisissa (ilman happea) ympäristöissä. Aerobisissa olosuhteissa happi auttaa mikro-organismeja hajottamaan paperia tehokkaammin. Anaerobisissa olosuhteissa, kuten kun paperi haudataan kaatopaikalle, hajoaminen on hitaampaa hapen puutteen vuoksi.
Kemiallinen transformaatio: Hajoamisen aikana mikro-organismien tuottamat entsyymit auttavat hajottamaan paperin selluloosaa ja ligniiniä, jotka ovat sen ensisijaisia rakenneosia. Tämä prosessi johtaa paperin muuttumiseen yksinkertaisemmiksi orgaanisiksi yhdisteiksi.
Aikakehys: Hajoamisnopeus riippuu useista tekijöistä, kuten käytetystä paperityypistä, ympäristöolosuhteista ja mikro-organismien esiintymisestä. Luonnollisissa olosuhteissa paperikansien hajoaminen kokonaan voi kestää useista viikoista useisiin kuukausiin. Kaatopaikoilla, joissa olosuhteet ovat epäsuotuisat hajoamiselle, se voi kestää paljon kauemmin.
Myrkytön jäännös: Kun paperikannet hajoavat, niistä jää yleensä myrkytöntä jäännöstä, joka koostuu pääasiassa orgaanisesta aineesta. Tämä jäännös voi tulla osaksi maaperää, mikä edistää ravinteiden kiertoa.
On tärkeää huomata, että paperikansien biohajoaminen on ympäristöystävällisempi prosessi verrattuna muovikansien hajoamiseen, joka voi kestää satoja vuosia ja saattaa vapauttaa haitallisia kemikaaleja hajoaessaan. Ympäristön kannalta vastuullisimman hävittämisen kannalta on kuitenkin ihanteellista hävittää paperikannet kompostointitiloihin, joissa ne voivat hajota tehokkaammin ja muuttua ravinteikkaaksi kompostiksi. Oikeat hävityskäytännöt, kierrätys ja kompostointi ovat välttämättömiä, jotta kertakäyttöisten paperipakkausten ruoka-astioiden kansien ympäristöhyötyjä voidaan maksimoida.
